糖尿病的發生，是因為人體胰臟所分泌的胰島素份量不足或是作用不正常，使得細胞對於醣體的利用能力減弱，導致血糖增加，並出現糖尿或蛋白尿。許多患者也常會產生高血壓、高血脂症（血中膽固醇或三酸甘油脂濃度升高）、高尿酸血症、肥胖等慢性疾病。

　　糖尿病患者若未經適當治療，則會造成很多的急慢性併發症。當發生急性併發症時，可能因為血中的高滲透壓或酮酸增加而導致脫水或酸中毒，重則昏迷，甚至死亡。慢性合併症的產生，則是由於長期高血壓會造成全身大、小血管的損害，而引起眼睛、腎臟、神經與心臟病變，嚴重時更會導致失明、中風、心臟病、尿毒症，或因足部壞疽而必須截肢。

　　治療方法包括飲食控制、適度運動和藥物治療。患者應配合醫師處方和營養師指導，並從事長期規律的溫和運動。平日應保持理想體重，不可攝食過量而導致體重增加。避免熬夜或情緒激動以防止血壓、血糖的異常變動。若遇有感冒或腸胃炎等突發性疾病，則應較為密集監測血糖。

　　一般對於血糖濃度之控制要求，較年輕者（小於40歲）是飯前小於110，飯後兩小時小於140；但對於較年長者（大於60歲），則是飯前小於140，飯後兩小時小於180。此外，糖化血紅素（HbA1C）也應小於7﹪。門診鷹定期抽血追蹤肝腎功能、尿酸、膽固醇、三酸甘油脂，檢驗尿糖和尿蛋白，並隨時測量血壓。

　　對於服用降血糖藥物或注射胰島素的患者，如有頭暈、冒冷汗、發抖、臉色蒼白、心悸、飢餓等低血糖症狀出現時，應立即服用10~15克醣類，例如：果汁或汽水半杯（約150c.c.）、方糖4~6顆或蜂蜜一湯匙。若症狀仍未改善或意識昏迷，則應緊急送醫處理。