時序進入秋季天氣稍涼，65歲的林奶奶〈化名〉最近兩個月老覺得兩側膝關節酸軟痛無力，尤其是上下樓梯時，症狀最為嚴重；坐久要起身時，膝關節會酸痛僵硬無法走路，要稍微慢慢走動幾步以後才會緩解舒服；甚至膝關節看起來有點呈O型腿變形的現象；這些都是典型的退化性膝關節症狀，更嚴重的會痛到走路一跛一跛的。

　　退化性膝關節炎好發於中老年的銀髮族，統計上女性比男性多。主要是因為膝關節長期負荷身體的重量，造成膝關節的軟骨磨損退化，尤其是內側軟骨特別明顯，同時會在膝關節骨頭邊緣長出骨刺。包括體重過胖、從事粗重工作、常常走路上下坡、膝關節曾經受傷的人是好發的族群。

　　退化性膝關節炎的X光檢查可看見退化性骨刺及膝關節內側關節腔變狹窄，原因是關節內側軟骨的磨損比較厲害，甚至產生O型腿變形。

　　治療包括復健治療及藥物治療。復健治療時，先給予患者膝關節深層熱敷和向量干擾波治療，即可明顯減輕膝關節的發炎、疼痛和僵硬感。更重要的是要教導患者如何訓練大腿的肌肉力量，因為大腿的肌肉力量足夠了，膝關節相對承受的力量會減少，可減緩膝關節的退化速度及減輕疼痛。藥物治療包括口服消炎止痛藥、口服Glucosamine、關節內注射消炎藥物等。疼痛厲害時，可穿護膝減輕症狀。如果嚴重到復健治療及藥物治療都無法改善時，就必須考慮膝關節鏡或人工膝關節置換手術的治療了。

　　居家環境的改造來保養膝關節是很重要的，因為膝關節如果沒有適當的保養，症狀通常會惡化的很快。居家時要坐高一點的椅子，避免坐矮凳子或沙發，因為從矮椅子或沙發站起來時，膝關節受力較大，會加速膝關節的退化；不要跪著做家事；減少上下樓梯的次數，儘量改搭電梯；上下樓梯時，每次以上下一階為宜。在樓梯旁加裝扶手、適時的使用枴杖，可幫忙分擔膝關節的受力，減輕膝關節的疼痛。過胖的人要控制飲食以減輕體重，減少膝關節的受力。平常的運動方式以游泳最適當；在平地散步或快走二十分鐘也是不錯的選擇。但絕對要避免爬山等上下坡的運動方式。

　　銀髮族一旦有膝關節酸痛的症狀，一定要趕緊找專業的醫師評估確定診斷，以求早期診斷早期治療，並且在專業醫師的指導下，學習訓練大腿肌肉力量的方法，讓銀髮族的人生是彩色的，不是黑白的。