許多人常為上腹部疼痛，即俗稱的「胃痛」所苦，其中有很大的比例是由消化性潰瘍所引起。在消化道中，任何因與胃酸接觸而產生的潰瘍，皆可稱為消化性潰瘍，但以胃潰瘍及十二指腸潰瘍最為常見。

　　致病原因消化性潰瘍的產生是因攻擊性因子（胃酸、蛋白酶、膽汁逆流、酒精等）和胃腸黏膜的防禦機轉（胃黏膜表面黏液、碳酸氫離子、前列腺素等）兩者的互動關係失去平衡所致。而幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori）感染、藥物（如鎮痛解熱藥）、壓力、抽煙等因素最常干擾兩者間的平衡，引發潰瘍。 80年代後，傳統消化性潰瘍的觀念已有所改變。消化性潰瘍有三種主要的病因，包括幽門螺旋桿菌感染、藥物、及壓力性潰瘍。另外尚有一些原因可產生潰瘍, 包括胃酸的過度分泌、病毒感染、腫瘤放射治療等，但均相當少見。
流行病學 根據數項流行病學研究顯示, 所有人口之終生盛行率約5%至10%。若單以感染幽門螺旋桿菌的人口而言，則其終生盛行率則可達15%至20%。在過去男性明顯多於女性，可達2:1，但近年來比例逐漸接近。
　　幽門螺旋桿菌與消化性潰瘍 幽門螺旋桿菌於1983年在澳洲首先被分離出來，為一種革蘭氏陰性的微曲狀桿菌，可附著在胃黏膜表面細胞上，引起局部發炎反應。幽菌與慢性胃炎、消化性潰瘍及胃癌均有關連，統計顯示約95%的十二指腸潰瘍患者與80%胃潰瘍的患者可在胃竇生檢測出幽菌。 所有感染幽門桿菌的成人每年約僅有1%產生消化性潰瘍，在大多數被感染者中，細菌終身存在但卻不引起症狀。至於決定是否產生潰瘍的因素，目前尚無定論。 幽菌感染的診斷可粗分為侵入性及非侵入性兩大類。侵入性檢查乃是以胃黏膜檢體，進行尿素酶測試、組織學檢查或細菌培養，均須經由內視鏡生檢。非侵入性檢查中，碳同位素尿素呼吸測試最為簡便，常用於根除治療後的追蹤。血清學測試可檢查血清中抗幽菌的抗體，但不能判斷為最近感染或久遠感染，通常用於流行病學篩檢。這些檢查均相當準確，敏感度可達80%至90%以上。
　　臨床症狀及表徵 上腹痛是最典型的症狀，為一種持續性銳利或燒灼感的不適，大多集中在上腹中央，有些則稍偏右。症狀常出現在進食2至3小時後或半夜11時至2時，可因進食或投予制酸劑而在數分鐘內緩解。其他的症狀包括飽脹、打嗝、胃酸逆流、胸痛、噁心、嘔吐、易感飢餓等。 必須注意的是，許多病患雖然有活動性潰瘍，但並沒有症狀。一些大規模的內視鏡疾病調查顯示，無症狀成年人中約有1%至3%患有消化性潰瘍，這些無症狀的潰瘍常出現於老年人或鎮痛解熱藥使用者。有時首次出現的症狀即為嚴重的併發症如穿孔、上消化道出血、或胃出口阻塞等，甚至危及生命，臨床上需特別留意。此外，部份胃癌病人的症狀與消化性潰瘍很類似，有時不易只憑症狀輕易下診斷，須依賴進一步的檢查。

診斷

一、上消化道內視鏡 即一般通稱的「胃鏡」。內視鏡為一種可直接觀察病灶，敏感性及特異性均高的診斷工具。可直接觀察潰瘍的形狀、大小、部位及活動性，做為治療追蹤的參考，較表淺性的病變亦清楚可見。更可經由生檢取得組織檢體，診斷有無幽門桿菌感染，或進一步的病理化驗及研究。缺點是患者受檢時不適的程度較高，接受度較差，但目前已可採用無痛內視鏡的方式，以避免檢查時的痛苦。

二、上消化道X光攝影 上消化道X光攝影的優點是操作時不適感較輕，患者接受度高。缺點則包括：1. 操作技巧的依賴性高。2. 診斷率較低，僅約70%至90%。有些表淺的病變不易判讀。有時只見十二指腸球部變形，不易確定有無活動性潰瘍。3. 無法取得檢體，在懷疑有病變時常仍需以內視鏡進一步檢查。
　　治療以往的治療以控制胃酸為主，如以制酸劑中和胃酸，或使用Ｈ2接受體拮抗劑及質子幫浦抑制劑抑制胃酸分泌。近年發現胃內幽門螺旋桿菌的感染，與消化性潰瘍的反覆發作有很密切的關聯，尤以十二指腸潰瘍為甚。因此，目前的治療方針放在幽門桿菌的消除。 傳統潰瘍治療藥物面臨的共同問題是復發率太高, 治療後一年內甚至可高達80%以上，對幽門桿菌感染的根除治療則大大地降低了消化性潰瘍的復發率。因此成功治療的關鍵，在於完整的檢查、療程、及追蹤。

併發症

一、消化性潰瘍出血 如果出血不止或內視鏡檢查觀察到有新鮮血塊附著或外露血管時，應考慮使用內視鏡療法來積極治療, 目前常用的有局部注射法、局部加熱法及機械方式止血法等。

二、胃出口阻塞 在幽門附近，或嚴重的十二指腸球部潰瘍容易發生。症狀為進食後上腹脹，甚至嘔吐。急性期應給予鼻胃管引流，靜脈輸液補充，並小心代謝性鹼血症或電解質不平衡產生。多數病人會再發，應考慮外科手術治療。

三、穿孔 胃腸道內的分泌物、食物殘渣及空氣會流至腹腔內造成腹膜炎，有時位於十二指腸後壁的穿孔會穿透至胰臟或附近臟器。通常需要緊急手術。

注意事項

1. 生活規律，作息正常，保持愉快的心情。

2. 養成良好的飲食習慣。三餐定食定量，細嚼慢嚥。

3. 戒菸。避免酒類、咖啡因（咖啡、濃茶、可樂、可可亞）、辣椒、胡椒等刺激性食物攝取。

4. 不亂服成藥或成分不明的藥物。鎮痛解熱藥、秋水仙素或類固醇等，宜遵醫師指示使用。

5. 不諱疾忌醫。除消化性潰瘍外，許多疾病亦會有「胃痛」的症狀，宜及早諮詢專科醫師，以正確診斷治療。