什麼是C型肝炎 C型肝炎是病毒性肝炎的一種，由C型肝炎病毒的感染引起。1989年學者研究出病毒的核酸序列，世界各地才開始有了針對此病毒的大規模研究。它是台灣地區肝病猖獗的第二號兇手（僅次於B型肝炎），約有2-4%的人口感染C型肝炎。感染以後，約80%會變成慢性肝炎，增加肝硬化及肝癌的危險性，而且許多帶原者並不知道自己已被感染，更形成健康的一大威脅。

　　傳染途徑 與B型肝炎病毒、愛滋病毒一樣，C型肝炎病毒只存在於患者的血液與可能被之血液汙染的體液之中，所以一般的生活接觸、飲食等並不會傳染病毒。另外，母子垂直傳染以及夫妻間的傳染的機會非常非常少。 C型肝炎的感染途徑主要是由於輸血，其他可能感染途徑包括使用不潔的針頭、針灸、刺青、穿耳洞等。自1992年起，台灣地區已全面篩檢捐血者之C型肝炎，因此輸血後引起的C型肝炎已經大幅減少。根據衛生署委託的研究發現，台灣西部有某些村的村民C型肝炎罹患率高達44%以上。後來才發現因為民眾經常前往打點滴的診所和藥房，為了省錢，整套注射器具很少更換，而引起全村的大規模感染，台灣人特有的打針文化，反而成為傳染病的幫兇。
　　診斷 C型肝炎的檢驗主要有兩種，都是抽血檢查。檢查血清中C型肝炎抗體，或檢測血清中C型肝炎病毒核酸（RNA）的存在。有一點要說明的是，有C型肝炎抗體，是表示曾感染過或是現在仍感染C型肝炎。目前所能檢測的C型肝炎抗體並不具有保護作用， 與B型肝炎病毒表面抗體具有保護作用，兩者的意義有很大的不同。
　　症狀 感染了C型肝炎以後，60-70%沒有症狀，20-30%有黃疸，10-20%有一些非特異性的症狀（食慾不振、倦怠、腹痛），很少導致猛爆性肝炎。由受到感染到發作症狀的潛伏期，平均約6-7週。 感染C型肝炎以後，75-85%會變成慢性肝炎。在慢性肝炎患者之中，60-70%會有肝炎的活性而表現出肝功能間歇性的異常變化，包括AST（即GOT）與ALT（即GPT）等肝臟酵素的異常升高。C型肝炎的病人，其GOT、GPT值常會有高低起伏的變動，有時會降至正常範圍內，然後又再上升。所以，只有一次的正常GOT、GPT值並不表你的C型肝炎已經痊癒了。 變成慢性C型肝炎之後，在最初的十年或幾十年內，大多只是輕微的肝炎變化。在追蹤20-30年以後，其中有10-20%發生肝硬化，1-5%發生肝癌。當病人已經出現肝硬化的時候，發生肝癌的機會就增加至每年1-4%。
　　治療 肝硬化危險性較高的慢性C型肝炎患者，需要考慮接受抗病毒治療，這種情形包括C型肝炎抗體陽性而且ALT的肝臟酵素檢查持續升高、血液中C型肝炎病毒的核酸（RNA）濃度很高、肝臟切片檢查顯示有門脈或貫穿性肝纖維化（portal or bridging fribrosis）或有相當程度的發炎與細胞壞死。至於肝炎變化比較輕微的患者，是否需要治療就沒有定論，有的學者認為持續追蹤就好，如果發現有上述危險因素出現，再考慮治療。目前認為肝功能ALT檢查持續正常的病人無需治療，因為治療有時反而會引致肝功能異常。 治療慢性C型肝炎的最佳選擇，仍是干擾素。用干擾素來治療C型肝炎，平均而言，約有50% 的病人初期會有效，可是停藥之後，這些有效的病人中，約有一半又會復發。所以，長期的治療有效比率只有25%。不過，並不是每一個人對干擾素的治 療反應都一樣。最近有一些研究使用干擾素與ribavirin抗病毒藥物的治療，其治療以後持續有反應的機率為40-50%，明顯地優於單獨使用干擾素治療。
注意事項 u 飲食要均衡，各種營養素適當攝取，避免酗酒，起居作息正常，勿熬夜，適度的運動。不要自行服用成藥或中藥、偏方，坊間廣告之治肝藥物秘方等多誇大不實，濫服藥物除浪費錢外，也增加肝臟之負擔，提高肝功能惡化之危險。 u 目前尚無C肝疫苗，唯有減少血液接觸機會。尤其台灣人愛打針，如果針頭不潔，尤其是打點滴，針管中有別人殘留的一滴血，就可能傳染C型肝炎。應該儘量避免不必要的治療，尤其打針。牙、眼、耳鼻喉、婦科、針灸等侵入性治療時，務必要求醫護人員注意衛生、帶手套、消毒器械。 u 但如不幸已是慢性C型肝炎，請定期（6個月一次）追蹤檢查，包括肝功能GOT、GPT值檢驗，α胎兒蛋白（AFP，有人稱之為肝癌指數），以及超音波檢查，以早期診斷治療。