更新日期：111年11月10日

    失智症是一種腦部的病變，不是正常的老化。它是一群症狀的組合(症候群)，主要症狀為「記憶力的衰退」；此外，還可能會出現時間觀念、地點觀念、人的辨認、注意力、空間感、計算力、判斷力、抽象思考……等等各種認知功能的退化。這些退化會影響一個人的生活，造成生活功能的減退，深深地影響生病的人，也衝擊一整個家庭。

一、認知功能的衰退

1. 記憶力：大部分的失智者皆是從最近的事情開始遺忘，之後才會慢慢遺忘以前的事情。失智者的遺忘有一種特徵，即它會完全忘記不久前才發生的事情，覺得自己怎麼可能如此，甚或感到被誤會，而可能因此引發人際上的衝突。

2. 時間定向感：失智者會慢慢對於時間失去觀念，如：不知現在的年、月、日、季節、早晚等等，他可能會講出一個差距甚大的時間點。

3. 地點定向感：失智者會慢慢對於方向感、地點失去觀念，起初會從不常去的地方開始衰退，之後可能會變得居住地點附近、甚或自己的家也不識得，開始出現迷路的情形。

4. 人定向感：人定向感是指對人的錯認，或不識得對方，這是相對在病程較後其的表現。

5. 注意力：失智者的注意力會變短，變得只能接收簡短、明確的單句，過長的句子就會對其造成困難。

6. 數學運算：失智者的計算能力會逐漸下降，如：影響購物，拿錯錢給別人，或不知別人是否找對錢。

7. 問題解決：失智者會逐漸失去計畫、解決問題的能力，原本以前會做的事情，現在變得不會做，如：原本可自己到郵局處理存提款的事宜，但是現在變不會做了。

8. 社會判斷：失智者會判斷力變差，如：跟別人借的雨傘，找不到就算了；聽信別人的推銷，購買了許多不必要的東西。

9. 空間概念：失智者的空間感會變減退，如：當給他一個圖形仿繪，他可能會畫不出來，或者困難將拼圖完成。